Starry Night Over the Rhone (1888) frz. Nuit étoilée sur le Rhône
Vincent Van Gogh
* 30. März 1853 in Groot-Zundert | † 29. Juli 1890 in Auvers-sur-Oise

Starry Night Over the Rhone entstand noch vor Van Goghs Aufenthalt in der Nervenheilanstalt, in der später das noch ungleich bekanntere “Starry Night” entstehen sollte. 

Zu sehen sind die Gaslaternen über der nächtlichen Silhouette von Arles die im satten Gelb ihre Wärme gegen das kalte Wasser ausstrahlen und wie scharf ihr Eingriff in die natürliche Landschaft wirkte. Auch wenn dieser Kontrast für uns kein ungewohntes Bild abgibt, war es doch gerade in Arles ein Novum – nicht einmal Paris war vor 1853 in der Nacht durch Gaslaternen erleuchtet worden.

Das Bild wurde nur eine Gehminuten vom Haus das Van Gogh zu dem Zeitpunkt gemietet hatte, gemalt und zeigt im Vordergrund ein Liebespaar, ähnlich wie “Starry Night” von Edward Munch, dass aber optisch das komplette Gegenteil zu Van Goghs Bild darstellt und 2015 Anlass einer Ausstellung war. 

Das Motiv von Lichtern und Sternen in der Nacht verfolgte ihn seit seiner Ankunft in Arles. So ist es beispielsweise in der ebenfalls im September 1888 in Arles gemalten Caféterrasse am Abend (frz. Terrasse du café le soir) oder der im Juni 1889 in Saint-Rémy-de-Provence entstandenen Sternennacht (frz. Nuit étoilée).

Starry Night Over The Rhone war eines der wenigen Werke Van Goghs, die überhaupt öffentlich vor seinem Tod ausgestellt wurden. Es war Teil einer 1889 Society des Independents Ausstellung in Paris. 

Bis 1922 war es im Privatbesitz – tatsächlich konnte Van Gogh zu seinen Lebzeiten nur wenige Bilder verkaufen. Erst seit den 1980er Jahren erzielen sie bei Auktionen Rekordpreise.

Heute gilt er als einer der Begründer der modernen Malerei und Vorläufer des Expressionismus und sein Werk selbst ist dem Post-Impressionismus zuzuordnen.