Die ekstatische Jungfrau Katharina Emmerich (1885)
Gabriel Cornelius von Max
* 23. August 1840 in Prag | †  24. November 1915 in München

Von Max hatte von 1879 bis 1883 eine Professur an der Münchner Akademie inne. In seinen, dem Symbolismus nahen Werken, verarbeitete er oft parapsychologische Phänomene, Spiritismus, Hypnotismus, aber auch Darwins Naturwissenschaft oder auch Schopenhauers Philosophie.

Ein Phänomen, was ihn beschäftigte war das einer Frau, die biblische Visionen zu haben behauptete:
Das Gemälde zeigt Anna Katharina Emmerick während ihrer späten Lebensjahre.

1802 trat sie in ein Augustinerkloster ein und ihre Stigmatisierungen und Visionen wurden bekannt, was Verehrung und Verleumdungen mit sich brachte. Die letzten 12 Jahre war sie an das Bett gefesselt und wurde von ihren Visionen heimgesucht. 

Clemens von Brentano schrieb in den Jahren 1818 bis 1824 Anna Katharinas Visionen auf und veröffentlichte sie – mit eigenen Anteilen – unter dem Titel Das bittere Leiden unseres Herrn Jesus Christus; das Buch wurde zu einem Hauptwerk der katholischen Spätromantik.

1975 wurden Anna Katharinas Gebeine in die Heilig-Kreuz-Kirche in Dülmen umgebettet. Mel Gibson verarbeitete 2003 in “Die Passion Christi” ihre Leidensmystik.

2004 wurde sie von Papst Johannes Paul II heilig gesprochen.

In der Bibel werden Motten zum Symbol für Zerstörung. Denken wir an Motten, denken wir an zerfressene Kleidung.
Uns kommt aber auch etwas Anderes in den Sinn: Die Besessenheit der Motten von Licht. Sie werden gefangen von Strahlen der Lampen und umflattern diese, bis sie vor Entkräftung verenden.
Kein Wunder also, dass man die Obsession der Motte als Symbol für Glauben erachtet : Sie sind auf der Suche nach einem Strahlenden Licht dem sie bis zum Ende folgen können. 

In vielen Kulturen stehen sie für den Tod selbst – oder zumindest deren Boten. So wird die Acherontia für ein besonders schlimmes Todesomen gehalten.
Landete im alten Europa eine Motte auf einem Neugeborenen, dann war sein Schicksal besiegelt.
Die Augen, die wir auf dieser Acherontia sehen, symbolisieren ihre Macht, in die Anderswelt zu blicken und unsere Schicksale vorhersagen zu können.

Die Motte ist ein Wanderer zwischen der Welt der Toten und der Lebenden, kommt aus der Nacht und geht hinein ins Licht.